Ursula Cerha:
ES IST UNS ALLES NUR GELIEHEN
Die Geschichte einer russischen Familie
424 Seiten, Ibera Verlag, 2019

Das Phänomen ist bekannt: Die Erzählungen der Großmütter, der Alten in der Familie. Die Neugierde der nächsten, der übernächsten Generation. Die Spurensuche. Ursula Cerha, bisher als Autorin einer Schauspieler-Biographie (über Ewald Balser) bekannt, hat mütterlicherseits eine „russische“ Familie, von der man nur Geschichten kannte. Auf der Suche nach der Vergangenheit waren die russischen Behörden anfangs nicht sehr entgegenkommend: Die Familie Kign auf Gut Dedlov, Guts- und Fabriksbesitzer, habe es gar nicht gegeben, hieß es sogar.

Ursula Cerha ließ nicht locker. Das Ergebnis ist eine umfangreiche russische Familiengeschichte, teils auf Originaldokumenten beruhend, sowohl aus russischen Archiven wie aus Familienbesitz (offenbar werden Tagebücher in die Emigration mitgenommen), teils aus Sekundärliteratur gewonnen, teils aus der Phantasie erzählt, aber immer an den Tatsachen entlang. Man erlebt sowohl den großbürgerlichen russischen Alltag wie auch die lebhafte, für viele Menschen zerstörerische russische Geschichte von 1812 bis weit über die Russische Revolution hinaus.

Die ersten Spuren ergaben sich bei Großonkel Vladimir Kign, der unter dem Künstlernamen „Dedov“ schrieb, ein Freund von Anton Tschechow war und dessen Werk das neue Russland wieder entdeckt. Freilich, als die Autorin dann nach Weißrußland reisen konnte, war von den realen Spuren der einstigen Geschichte kaum noch etwas zu finden. Umso mehr hat sie ihre Phantasie angespannt, um die Mitglieder ihrer Familie lebendig zu machen.

Sie beginnt mit Ludwig Kign und dem Jahr 1812, als Napoleon über Russland herfiel und die Russen mutig ihren ganzen Besitz verbrannten, um die Eindringlinge auszuhungern (was auch gelungen ist). Danach musste Ludwig, anfangs ohne Vermögen, seinen Aufstieg vom Anwalt zum Gutsbesitzer schwer erarbeiten. Elisabeth, die er nach Schwierigkeiten 1855 endlich heiraten durfte, ist eine der Zentralfiguren des Buches – nicht nur ihrer Tüchtigkeit wegen, sondern weil sie bis 1915 lebte, also uralt wurde, während die meisten ihrer Kinder jung starben.

Vladimir war der „Dichter“-Sohn, Alexej jener, der sich um das Gut kümmerte, und Tochter Olga blieb unverheiratet, nachdem man ihr die Ehe mit einem offensichtlichen Glücksritter untersagt hatte. Sie (die bis 1920 lebte) und Elisabeth waren in den Wirren der Zeit die Stützen, die das Gut immer am Laufen hielten, wobei die Autorin viel über den Alltag sowohl der Gutsbesitzer (mit ihren Ausflügen nach Moskau und St. Petersburg und durchaus einem Leben in Luxus) erzählt wie auch von den „Seelen“, die lange noch als Leibeigene auf ihrem Besitz wirtschafteten. Auch erlebt man die politisch-ideologischen Schwankungen der Zeit an den Reflexionen durch die einzelnen Familienmitglieder.

Alexej, der jung starb (wie mutwillig auf ein wildes Pferd steigend, abgeworfen, tot), hatte mit der tüchtigen, harten Alexandra zwei Kinder, jenen Dimitri, dessen Leben als junger Gutsherr so vielversprechend begann, der aber – auf der Flucht vor der Roten Armee – schließlich in Österreich landete und der Großvater der Autorin war. Tochter Katharina blieb in Russland, das Schicksal von Dimitris Frau Olga, die flüchtend auf einem untergehenden Schiff starb, war so tragisch wie das seines einzigen Sohnes Alexej, den die Bolschewiken vor seiner Flucht als Kind schnappten und zur „Umerziehung“ bestimmten…

Dimitri holte zwar seine Töchter Olga (die Mutter der Autorin) und Alexandra (die nie heiratete) nach Österreich, aber er hatte mit den russischen Wurzeln auch die Freude am Leben verloren, wurde ein harter, unglücklicher, unzugänglicher Mann. Die Autorin hat ihn nicht mehr gekannt – ihre Mutter hat einen Österreicher geheiratet, sie selbst empfindet sich offenbar als hier zugehörig, aber es sind doch Regungen der „russischen Seele“, die sie offenbar bewogen haben, auch diesen Teil der Familiengeschichte zu suchen – und zu finden.

Das Buch ist voluminös, detailreich, ausführlich, webt immer auch die russische Geschichte (die verschiedenen Zaren, die politische Entwicklung, die Radikalisierung, Kriege und Revolution) logisch ins Geschehen, denn jene russischen Großgrundbesitzer, die Tschechow und Turgenjew uns dichterisch hinterlassen haben, waren ja durch den Lauf der Geschichte dem Untergang geweiht. Und nicht jeder konnte durch einen glücklichen Zufall (Dimitri lernte einen freundlichen Amerikaner kennen, der ihm anbot, auf seinen österreichischen Besitzungen in Bad Fischau unterzukommen) ein neues Leben beginnen. Das im Fall von Dimitri (wie in dem vieler, die als Erwachsene flüchteten) keines mehr war. Wohl aber für die Töchter. Und für deren Nachkommen.

Renate Wagner