Matthias Marschik, Edgar Schütz
DER PRATERSTERN
112 Seiten, Verlag Edition Winkler-Hermaden. 2026

Und meistens grüßt das Riesenrad…

Wenn man vom Ring kommend bei der Uranie über die Brücke fährt und in die Praterstraße einbiegt, landet man bald beim Praterstern, einer eindrucksvollen städtischen Rondeau-Anlage, die weit mehr Beachtung verdiente, als sie bekommt. Sie liegt leider außerhalb des Stadtzentrums, also kommen außer jenen Menschen, die entweder in diesem 2. Bezirk, der Leopoldstadt, wohnen, oder die auf die andere Seite der Donau weiter fahren wollen, aber  keine Touristen vorbei  – es sei denn, sie hätten den so genannten „Wurstelprater“ und das Riesenrad auf dem Programm..

Dieses „Riesenrad“ gehört allerdings zu den Wahrzeichen der Stadt, ist neben Schloß Schönbrunn, dem Stefansdom und der Oper vermutlich das auf Ansichtskarten meist abgebildete Motiv der Stadt. Und die meisten Fotos die den Praterstern zeigen, haben unübersehbar das Riesenrad irgendwo im Bild. Es ist ja auch groß genug mit seinem Blick auf Wien von 85 Metern Höhe.

Das neue Buch über den Praterstern aus dem  Winkler Hermaden Verlag  ist zwar  nicht groß, sondern ein schmales, breitformatiges Bändchen, aber es empfiehlt sich für jede Viennensia-Abteilung einer Bibliothek.

Luftbilder zeigen am besten das Besondere dieses Pratersterns. Von dem zentralen Tegethoff-Denkmal ausgehend, das seit 1886 das Zentrum des Platzes bildet, gehen sieben Straßen weg – eine ungerade Zahl, ungewöhnlich, gewisserma0en fehlt die Fortsetzung einer Straße, um den „Stern“ komplett zu machen. Dennoch ist dieser Platz architektonisch so bemerkenswert, dass er im Grunde nicht weniger eindrucksvoll ist als der Place Charles de Gaulle in Paris, wo vom Arc de Triomphe allerdings zwölf Straßen wegführen.

Die Autoren. Matthias Marschik aus der Welt der Universitäten und Edgar Schütz aus der Welt des Journalismus kommend, haben viel zu erzählen, von den vielen Veränderungen, die sich seit dem 1886 enthüllten Tegetthoff-Denkmal hier ergeben hat. Das heißt, der Prater – nämlich die herrlichen Wiesen und Auen, früher Jagdgebiet für Kaiser und Adel – hat ja schon Kaiser Joseph II. 1766 für das „Volk“ geöffnet. Das war auch mehr oder minder auch die Geburtsstunde des „Wurstelpraters“, denn Gaststätten und Unterhaltungsbuden folgten praktisch sofort. 1873 fand auf dem Pratergelände die Wiener Weltausstellung statt, 1897 bekam Wien mit dem Riesenrad auch einen jener riesigen Eisenkonstruktionsbauten, die damals der letzte Schrei waren.

Aber man muss auch erzählen, wie wichtig der Nordbahnhof, ein Prachtbau, für die Gegend war, über den die meisten Juden aus Galizien nach Wien kamen und sich in der Leopoldstadt niederließen, und auch der Nordwestbahnhof verband Wien mit Böhmen und Mähren bis ins heutige Polen.

Beide Gebäude haben nicht überlebt, auch nicht das prunkvolle Carltheater, in dem einst Nestroy noch gespielt hatte. Und heute gibt es auch keinen Blumencorso mehr auf der Praterstraße, der zu Kaisers Zeiten eine alljährliche Sensation war und über den Praterstern zur Praterhauptallee führte… Und heute? Heute ist der Praterstern ein Verkehrsknotenpunkt.

Damit die Vergangenheit nicht zu glanzvoll ausfällt, haben die Autoren zwei alte Herren zum Gespräch gebeten, die ihr Leben lang rund um den Praterstern gelebt haben und auch zu erzählen wissen, dass der Praterstern nicht unbedingt eine „sichere“ Gegend war, da saßen schon in vor-migrantischen Zeiten die „Tschanfeiteln“ locker, da konnte man Sex und Drogen kaufen (und kann es wohl noch immer). Dass der Praterstern eine ewige Baustelle ist, sind die Herren ebenso gewöhnt wie die Kriminalität, die man wohl nicht wegbekommen wird: „Ich sage ja nicht, dass am Praterstern gar nix passiert. Aber ein Bahnhof ist ein Bahnhof, keine Kirche“, meinen sie gelassen.

Wie immer bei diesem Verlag, den man als den „Hüter der Bilder“ bezeichnen kann, lässt das Buch in reichem Ausmaß die alten Fotos sprechen, wobei es sich lohnt, nicht nur die Stimmung aufzunehmen, sondern auch die informativen Bildlegenden zu lesen. Ein Stück Wien, ein Stück Zweiter Bezirk, wie er war, ersteht da vor dem oft staunenden Auge.

Renate Wagner