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KÖLN: 25 Jahre Kölner Lanxess-Arena

14.09.2023 | Feuilleton

25 Jahre Kölner Lanxess-Arena

Von Andrea Matzker und Dr. Egon Schlesinger

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Originalplakat (17.10.1998. Foto: Andrea Matzker

Das offizielle Eröffnungskonzert der heutigen Lanxess-Arena fand am 17. Oktober 1998 mit keinem geringeren als Luciano Pavarotti statt. Stefan Löcher, der Geschäftsführer von Deutschlands größter und bestbesuchter Multifunktionsarena, erzählte dazu bei der Jubiläums-Pressekonferenz auch gleich eine Anekdote. Die Dame vom Catering des damaligen Backstage-Restaurants der Arena servierte dem Startenor eine Rechnung für sein Essen. Ohne finanzielles Entgelt wollte sie ihn nicht bedienen und ihm sein Essen bringen. Er sollte zunächst bezahlen. Löcher könnte Anekdoten für mehrere Stunden erzählen und erwägt ernsthaft, eventuell ein Büchlein darüber zu schreiben. Es wäre sicherlich sehr unterhaltsam und eine große Bereicherung für jeden Kölner und Arena-Gast. Ebenso rekapituliert sein Kollege und Freund Dirk Hohmeyer, Veranstalter und Produzent der „Night oft the Proms“, der sich allerdings an das Eröffnungskonzert mit einem lachenden und weinenden Auge erinnert, denn als besonderer Ehrengast im Parkett saß er quasi direkt auf dem Eis und hatte sich damals bereits während des Konzerts eine empfindliche Erkältung zugezogen. Seit 1998 war er mit seiner Veranstaltung von Beginn an dabei und hatte gemeinsam mit der Arena inzwischen mehr als 500.000 Zuschauer zu Gast. Im Dezember 2023 wird die 44. und 45. „Night oft the Proms“ in der Lanxess-Arena stattfinden.

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25 JahreArena Köln. Bauphase der Arena aus dem gezeigten Trailer. Foto:Andrea Matzker

In einer für Köln absolut ungewöhnlich kurzen Zeit wurde die Arena innerhalb von zwei Jahren von 1996-1998 vom Architekturbüro Böhm konzipiert, erbaut und vollendet. Sie hat 20.000 Plätze und ist ebenso bereits seit 1998 die Heimspielstätte des Eishockey Clubs Kölner Haie. In ihr finden Welt- und Europameisterschaften im Basketball und im Handball statt. Die großen Pferdeshows wie Apassionata oder Cavalluna verwandeln die Arena mal eben kurzerhand in einen riesigen Pferdestall hinter der großen malerischen und märchenhaften Bühne. Die Konzerte mit den internationalen Superstars wie Madonna oder Elton John ziehen Gäste aus der ganzen Welt an, die aus der Arena einen Treffpunkt für Gleichgesinnte machen, die sich untereinander kennenlernen und noch lange in Verbindung bleiben.

Sie ist ein Tempel der Emotionen. Prince gab 2011 das einzige Deutschland-Konzert seiner Tour „Welcome 2 America Euro Tour“ in der Lanxess-Arena mit „Kiss“ und „Purple Rain“. Udo Jürgens trat im Jahr 2014 kurz vor seinem überraschenden Tod in seinem legendären Bademantel in der Arena auf. Auch Ennio Morricone gab eines seiner letzten großen Konzerte in der Lanxess-Arena und ist allen, die ihn erleben durften, ewig in Erinnerung. Es fand am 18. Februar 2016 statt und war das einzige Deutschland-Konzert seiner Tournee mit dem Titel „The 60 Years of Music Tour“. Ursprünglich hätte es bereits 2014 stattfinden sollen, wurde zunächst verschoben und dann aus gesundheitlichen Gründen ganz abgesagt. Es war ein großer Glücksfall, dass es doch noch stattfinden konnte.

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25 Jahre Arena Köln: StefanLoecher, OBHenriette Reker, Philipp Walter, Geschaeftsfuehrer Kölner Haie, Stephani-Kleine-Klausing, Dirk Hohmeyer. Foto von Andrea Matzke.

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25 Jahre Arena Köln:Oberbürgermeisterin Henriette Reker. Fot: Andrea Matzker

Oberbürgermeisterin Henriette Reker gratulierte dem Geschäftsführer und dem gesamten Team der Arena zu dem Jubiläum und dem großartigen Erfolg. Vor allem lobte sie das einzigartige Drive-In-Testzentrum zur Corona-Zeit, in das Stefan Löcher das Arena-Parkhaus umgewandelt hatte. Sie hatte in der Arena aber auch schon ein paar Tränchen verdrückt, zu einem der vielen angeblichen Abschiedskonzerte von Elton John. Ihren, wie sie sagte „schlimmsten Versprecher“ leistete sie sich ebenso in der Arena beim Deutschen Handballbund, den sie versehentlich mit „DFB“ begrüßte, und trotz sofortiger Korrektur ausgebuht wurde. Ihre schönste Erinnerung ist das Zusammentreffen mit Barack Obama, den sie 5 Minuten ganz allein für sich haben durfte. Ihre vorherige Aufregung war ganz überflüssig gewesen, denn nach diesen fünf Minuten fühlte sie sich so, als hätte sie ihn gerade beim Bäcker betroffen. Sie hat noch eine weitere positive Erinnerung an die Arena, denn vor langer Zeit hörte sie ein Livekonzert von Alan Parsons.

Nach seinen Wunschvorstellungen befragt, antwortet Stefan Löcher, der sich zunächst einmal auf Madonna am 15. November 2023 freut, die im November 2015 zum letzten Mal da war: „Wir wollen die Rolling Stones haben, Bon Jovi und auch Guns N‘ Roses.“ Weiterhin arbeitet er am Skywalk, der seit 2015 sein großer Traum ist. Gäste sollen gesichert über den 76 m hohen Bogen der Arena laufen können. Er zeigt sich sehr optimistisch: „Wir sind jetzt an dem Punkt, dass wir glauben, dass wir nächstes Jahr den Skywalk als neuen Touristen-Hotspot für Köln eröffnen können.“ Er rechnet damit, dass pro Tag etwa 300 Kölner, Touristen, Abenteurer und Influencer aus der ganzen Welt diesen abenteuerlichen Spaziergang mit fantastischem Rundblick über ganz Köln und das Umland machen werden.

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25 Jahre Arena Köln: Köln-Preis in der Form der Arena. Foto: Andres Matzker

 

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