Die “Opernengel “mit SITTOPERA in Kapstadt, Suedafrika

 Die “Opernengel”, ein von Dr Lisa Engelbrecht  angefuehrtes  Damenduet war am 7. Februar  im eleganten  Cape Town Club  nunmehr schon zum fuenften Male  bei SITTOPERA zu Gast und eroeffneten mit ihrem Konzert die Saison 2026.  Diesmal kombinierte sich Lisa Engelbrecht – Sopran und Piano- mit der  jungen Sopranistin Frances van Vuuren und offerierte ein aus siebzehn  Stuecken bestehendes Program unter dem Titel “La vie en rose” – von Rosen,Blumen,Damen und Liebe. Der Reiz  dieses Programmes  bestand  zum ersten aus der niveauvollen Auswahl der Musikstuecke – wobei populaeres und weniger bekanntes gekonnt kombiniert wurden –  , zum zweiten aus der musikalischen Bandbreite vom Barock bis zur populaeren Filmmusik,  zum dritten aus dem musikalischen Niveau – dazu spaeter –  der Saengerinnen und des Arrangements  , zum vierten dasz beide aeusserst elegante und  schoene (und elegant angezogenene)  Damen sind  und fuenftens die architektonische Eleganz  des Gebauedes des Cape Town Clubs  und dessen Ballsaales der auch mit einem excellenten Otto Bach Konzertfluegel ausgestattet ist. Kleine Anmerkung zum Klavier: Otto Bach ist eine excellente deutsche Marke dessen Klaviere hier in Suedafrika mit lokalen Hoelzern gebaut werden was sie den lokalen Klimabedingungen bestens angepasst macht. Mit einem Satz: Ein Fest fuer Auge und Ohr!

Die Arien und Lieder  wurden in 3 Akten praesentiert. Man began mit dem Blumenduet aus Lakme, setzte fort mit Henry Purcell’s “Music for a while” aus Oedipe, blieb mit der grossen Arie “Endlose Freuden ” – das ist, was Prinzession Semele mit Jupiter erlebt bevor sie von ihm zu Asche verbrannt wird aber selbst dann noch Gott Baccus gebaeren kann  (wie banal erscheinen Hollywoodstories dagegen) –  im Barock mit Haendel’s Semele um dann  im franzoesischen fin de siecle mit Reynaldo Hahn’s “La vie est belle” aus dem Liederzyklus  ‘Neuve Melodies retrouvees’ zu landen. Zurueck zu Mozart’s intrigant-erotischen ‘Hochzeit des Figaro’mit dem kleinen Duet “Sull aria”  der Graefin und der Susanna. Sodann ging es wieder zur  liedhaften Hymne ‘A chloris’ von Reynaldo Hahn.  Der zweite Akt eroeffnete mit Margarete’s Juwelenarie aus Faust –  “Diamonds are the girls best friends’ im Stile der grossen franzoesischen Oper, dann das Lied ‘Le spectre de la rose” aus Hector Berlioz’Zyklus “ Les nuits de ete” und sodann Musetta’s Walzer aus ‘La Boheme’. Offenbach’s “ Barcarole” – das Bootslied-  aus dem 2.Akt von Hofmann’s Erzaehlungen’  darf nicht fehlen  um dann mit Magda de Civry’s Arie “Chi il bel sogno di Doretta” aus Puccini’s ‘La Rondine (die Schwalbe)’zu enden. Kaum zu glauben, dasz der Kompositionsauftrag fuer Puccini  aus Wien kam und er eine Operette im Stil des Rosenkavaliers schreiben sollte. Der 1.Weltkrieg verhinderte dies und fuehrte zu einer Oper, die 1917 in Monte Carlo aufgefuehrt wurde. Wir reisten also von Paris uber Venedig an die Riveria.  Der dritte Akte begann mit dem Klaviersolostueck des norwegischen Komponisten Christian Sinding  “Fruehlingsrauschen” – zu Recht bei Film und Fernsehen populaer um sodann zur grossen Chansonesse Edith Piaf  mit ‘La vie en rose ‘und ‘Hymne a l’amour ’ nach Paris zurueckzukehren .Sodann Musical mit Elisa’s  wunderbarem “Ich haett getanzt heut Nacht’ und man versteht, wieso G.B. Shaw sein Stueck “Pygmalion’  genannt hat ( der hatte noch die griechische Mythology intus , heutzutage wird ‘gegoogelt’)  und zu guter Letzt  von einem der besten modernen Liedermacher, Leonard Cohen dessen Hymnus ‘Halleluja’. Als  wohlverdiente Zugabe erklang  Harold Arlen’s  ‘Somewhere over the Rainbow’ aus  dem Film “der Zauberer on Oz’. Erstklassige US-amerikanische Film und Pop-Kultur.Nachricht an die Verkalkten:   es gibt nur S -Musik und G-Musik; gute Musik und schlechte; beides findet man ueberall. Und die “Opernengel’haben 100 Prozent  gute Musik praesentiert.

 Lisa Engelbrecht  ist eine herausragende Pianistin, Lehrerin fuer klassischen Gesang an der Universitaet Kapstadt  die dort auf sehr hohem Niveau unterrichtet – Ihre Absolventen  kann man ‘blind’ akzeptieren – die auch eine sehr schoene, gepflegte  und elegante Sopranstimme hat. Sie ist auch fuer das Arrangement verantwortlich, das sie nobel um Frances van Vuuren konzentriert hat (aber dann glaenzte auch sie noch immer)  , einer ihrer Schueler , die  man jetzt schon als Entdeckung der Saison bezeichnen kann. Eine sehr elegante, farbenreiche, intensive, kraeftige aber immer sehr nuancierte lyrische Stimme ; sattelfest in der grossen Oper, im Chanson, Musical und im klassischen Lied .Dazu kommt beste Praesenz und Spiel und elegantes Auftreten. Merkt auf, ihr Agenten und  Intendanten, schaut nach Kapstadt.

Zur Qualitaet des Konzerts  gehoerte auch ein elegant entworfenes Plakat, ein schoenes Programm und ein ‘Master  of ceremony’(Harald Sitta) , der humorvoll und informativ durch das umfangreiche Programm fuehrte. Das zahlreich erschienene Publikum spendete sehr viel Applaus, eine stehende Ovation und noch einige Zeit nach dem offiziellem Ende plauderten Zuhoerer und Kuenstler miteinander .Bedankt sei auch der Cape Town Club und dessen  Geschaeftsfuehrer Phil Thurston die  das “Rundherum’bestens organisierten. Das Publikum gab auf Quicket  “4.7 von 5 Punkten”. Nicht so ganz schlecht …..

 Auch noch auf das beste Program kann man ein Schlagobershauberl setzen. Es erschien (wunderschoen!)  Yolisa Ngwexana , einer der vielversprechendsten, bereits international etablierten jungen  suedafrikanischen Sopranistinnen  und sang ‘Summertime’ aus ‘Porgy and Bess’ in einer besonders beruehrenden, intensiven und wunderbaren Weise und machte auf ihr im April fuer SITTOPERA  staffindendem Konzert aufmerksam.

Alles im allem – kostbar, erstklassig und eine internationale kulturelle Empfehlung.

Peter Pas

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The “Opera Angels  “with  SITTOPERA

In Cape Town, South Africa 

 The “Opera Angels”, one lady ensemble of two, lead by  Dr Lisa Engelbrecht  had been already guesst of SITTOPERA for the fifth time, this time on the 7^th of february in the elegant Cape Town Club and opened the season 2026 with their concert. This time Lisa Engelbrecht – Soprano and piano-  combined herself with the young soprano Frances van Vuuren and offered a program consisting of seventeen pieces under the title “La vie en rose” – of roses, flowers, ladies and love.  The attractiviness of this program  was a result first of the high level selection of the pieces – a professional mix of popular tunes and less well known ones – secondly  the musical bandwidth from the baroque to popular film music , thirdly the musical level –  details later – of the singers and the arrangement  , fourth that both are very elegant and attractive ( and elegantly dressed) ladies and fifth the architectonic Georgian elegance of the  Cape Town Club building and its ball room which is also equipped with an excellent Otto Bach concert piano . a small remark  about the piano:  Otto Bach is one excellent German maker whose pianos are built right here in South Africa with local woods which make them perfectly adapted to our local climate conditions. In one sentence; a feast for  eye and ear! 

The arias and songs had been presented in 3 acts. One started with the flower duet from Lakme, continued with  Henry Purcell’s “Music for a while” from Oedipe, stayed in Baroque times with the great aria “ Endless pleasures” – that is what princess Semele experiences with Jupiter before she is then burned to ashes by him but even when is able to give birth to the God  (how banal hollywood stories appear in comparison) – with Haendel’s Semele  and then land in the French fin de siecle with  Reynaldo Hahn’s “La vie est belle” from the song cycle  ‘Neuve Melodies retrouvees’ .Back to Mozart’s intriguing-erotic ‘ Marriage of  Figaro’ with the small duet “Sull aria”  by the Countess and Susanna.  Back again to Reynaldo Hahn with the hymnus styled song “A Chloris”.  The second act opened with  Margarete’s jewellery aria from  Faust –  “Diamonds are the girls best friends’ in the style of the French grand opera,  then the song ‘Le spectre de la rose” from  Hector Berlioz’ cycle “ Les nuits de ete” and  then  Musetta’s waltz from  ‘La Boheme’. Offenbach’s “ Barcarole” – the boat song-  from the 2^nd act of “The tales of Hofmann” shall not been missed  and then to end with  Magda de Civry’s aria “Chi il bel sogno di Doretta” from Puccini’s ‘La Rondine” ( the swallow). Nearly unbelievable that the invitation to compose from to Puccini from Vienna and that he should have written an operetta in the style of the “Rosenkavalier”. The 1^st World war put and end to that and made the project an opera  which was first performed in Monte Carlo . We travelled therefore from Paris with a stop in Venice to the Riviera. The 3^rd act started with a piano solo piece by the Norwegian composer Christian Sinding  called  “Spring rattle” – rightfully popular with film and TV productions – to return then again to Paris with  two pieces of the great chansonesse Edith Piaf  ; ‘La vie en rose ‘and ‘Hymne a l ‘a mour’ .Then Musical  with  Elisa’s  wonderful “I would have danced all night” and you understand why  G.B. Shaw called his play  “Pygmalion’ ( he did know Greek mythology, today we all ‘google’) and last but not least the hymn “Halleluja’ from one of the best modern songwriters Leonard Cohen.  As  a well deserved encore one listened to  Harold Arlen’s  ‘Somewhere over the Rainbow’ from the film “The wizard of  Oz’. First class us-American film and pop culture. A message to the reactionaries: there are only B -music and G -music existing, good music and   bad and both you may find everywhere. And the opera angels presented 100 percent good music. 

 Lisa Engelbrecht  is an excellent pianist, coach for classical singing at the University of Cape Town  who teaches there at a very high level – her students one can accept blindly – who also possesses a very fine, cultivated  and elegant soprano voice.She was also responsible for the arrangement which she most nobly centered around  Frances van Vuuren ( but then brilliant still she was ) , one of her students who we may already declare the exploration of the season.  A very elegant , intense, colourful, powerful but always balanced lyric voice, secure up and down; most firm in grand opera,the classical song, musical and chanson. To that adds a first class  presence and playing and an elegant appearance. Listen you agents and opera managers; look around in  Cape Town! 

Contributing to the quality of a concert also do an elegantly designed flyer, a fine program in writing and one Master  of ceremony(Harald Sitta) , who guided through the program in a witty and informative way. The audience, which appeared in  quite big numbers dedicated  a lot of applause, a standing ovation and even some time after the official end  performers and audience  chatted  with each other. Also the Cape Town Club with its GM Phil Thurston must be thanked  who excellently organized the “ all around”.  On Quicket the audience judged ‘4.7 out of 5 “points. Not so bad at all …

 Even on the best program you may set a top of whipped cream. It appeared (most beautiful!)  Yolisa Ngwexana , one of the most promising, already internationally established young South African sopranos and performed  ‘Summertime’ from ‘Porgy and Bess’ in a especially moving, intense and wonderful way and made therefore beautiful noise for her, in April, upcoming concert for  SITTOPERA .

All in all – precious, first class and an international cultural recommendation. 

Peter Pas