3. Fruehlingskonzert des Johannesburger Philharmonischen Orchesters
   “Dreimal  grosses ‘B’ “- Beethoven, Beethoven und Bizet  Johannesburg, Linder Auditorium, 12. November

Nach wie vor ein heisser Sommer in Johannesburg ( aber letztes Jahr war der Sommer hier kuehl und verregnet) ein  haeuslicher swimming pool erweist Tag fuer Tag seine kulturelle Evidenz   und das Johannesburger  Philharmonische Orchester diese  unter der Stabfuehrung von Christian Schumann ebenfalls in ihrem 3. Fruehlingskonzert . Bemerkt sei auch, dasz der reizende Damenflor  dem festlichen Konzertanlass entsprechend elegant gewandet war.

Unter der Stabfuehrung von Christian Schumann – ein deutscher Dirigent,Komponist und Pianist, der bereits mit einigen renommierten Orchestern, auch den Wiener Symphonikern zusammengearbeitet hat   –  praesentierte uns das JPO  Beethoven’s Coriolan Overtuere, sein Klavierkonzert Nr 4 und ‘Bizet’s Symphonie Nr 1.

 Die  Coriolan-Ouvertüre , Op. 62,  wurde von Beethoven 1807 fuer Orchester komponiert und wurde von   Heinrich Joseph von Collin’s 1804 fuenfaktiker Tragoedie Coriolan inspiriert, die am  23. November 1802 am Burgtheater uraufgefuehrt wurde. Dieses Werk wurde im Maerz 1807 bei einem privaten Konzert im Hause des Kunstmaezens  Joseph Franz Fuerst  Lobkowitz – der gemeinsam mit Erzherzog Rudolf und Fuerst Kinsky Beethoven 1809 eine jaehrliche Pension von in heutigem Gelde ca EURO 240,000.00 aussetzte ( kein Bettel nicht !) – uraufgefuehrt.Seine  Symphonie No. 4 in B-Dur und das Klavierkonzert Nr 4 in G-Dur wurden bei diesem Konzert ebenfalls uraufgefuehrt. Also ein passender Mix auch bei diesem, nunmehrigem Konzert. Gnaeus Marcius genannt Coriolan- nur fuer alle, die nach 1980 maturiert haben –  nach dem Ort eines entscheidenden Sieges gegen die Volscer, war ein die Plebs und ihre Tribunen verachtender roemischer Feldherr der fruehen Republik der  sich – weise – gegen Kornspenden, also den Wohlfahrtsstaat ausprach – ein symphatischer Bursche ! – , darob ins Exil ging und sich mit den Volscern gegen Rom verbuendete und es belagerte. Auf Flehen seiner Mutter und seiner Ehefrau  nahm er vom weiteren Kriegen gegen seine Heimatstadt abstand und zog sich zurueck. Ja, bei Beethoven wird es immer wieder politisch, siehe Eroica, Fidelio, Schlacht von Vittoria ( Wellington’s Sieg) sodasz man  bei seiner grossartigen Musik auch ins grundsaetzliche politische Sinnieren kommt. Auch darueber, dasz der urspruenglich sehr revolutionsfreundliche, ueberzeugte Republikaner  Beethoven in den Existenzkaempfen Oesterreichs gegen die Revolution ( politisch) voellig unbehelligt in Wien leben konnte. War der Kaiser Franz vielleicht toleranter als es seinem Ruf entspricht ?  Zurueck zur Auffuehrung: Sehr schoen gespielt und dirigiert, wuchtig und praezise die Einsaetze  – ein Musz bei Beethoven – und Streicher, Holz,Blech und Pauke ‘aus einem Gusz’. Das JPO bewies sich als  sehr guter  Klangkoerper. Am Anfang gab es ein kleines Maleur –  bei einem Kontrabasz war offensichtlich ploetzlich eine Saite gerissen und musste husch,husch sich von der Buehne zurueckziehen. Wie Marcel Prawy einmal sagte :”Dasz kann passieren”  und wurde auch professionell und schnell erledigt. 

Sodann erklang das 4. Klavierkonzert mit der Japanerin Yu Kosuge. Diese Pianistin trat schon mit neun Jahren konzertant auf, studierte in Deutschland und trat schon oft international – vor allem in Deutschland, der Schweiz und Japan  und nunmehr in Johannesburg und kommende Woche in Durban – auf. Sie spielt technisch glaenzend, kristallklar und dennoch melodioes und sehr einfuehlsam. Ein Hochgenusz. Christian Schumann liesz das JPO einfuehlsam und klanglich wunderschoen begleiten. Eine erstklassige Auffuehrung und   Yu Kosuge wurde zu Recht    umjubelt und mit einer stehenden Ovation geehrt. Sie bedankte sich mit einer kleinen Zugabe die ebenfalls souveraen praesentiert wurde. Anmerkung: Hoechste Zeit  diese Pianistin nach Wien zu holen. Schlafmuetzen, bitte aufwachen. Danke !

In der Pause  wieder ein nettes Bueffet und Champagner.   Das Leben ist schoen. Nach der Pause Bizet’s 1.Symphonie in C-Dur. Auf Grund der schon fast subtropischen Hitze wurde den Herren des Orchesters ‘Marscherleichterung’gewaehrt ( Sakko und Mascherl abgelegt). Naja; menschlich verstaendlich aber  ihr Kunstbetrachter gehoert zu den reaktionaeren Typen, die auch im Busch bei den wilden Tieren, wenn  der Diener das Dinner rundum den Picknickkorb serviert weiter zumindestens Sakko und Kravatte anlaesst. Aber es war schon schwuel und wir wollen nicht so streng sein, insbesondere da die Auffuehrung jedenfalls ausgezeichnet war .   Schoen, uns zu zeigen dasz Bizet nicht nur Carmen und die Perlenfischer geschrieben hat sondern auch zwei sehr schoene Symphonien . Ein sehr melodioeses, farbenfrohes, bluehendes musikalisch  lebhaftes Werk , dasz er als 17-jaehriger geschrieben hat. Mit gallischem Witz ist der 4. Satz  – Allegro vivace – so gestaltet, dasz  der Zuhoerer sich mehrmals  denkt, dasz ist jetzt das Finale aber es geht weiter  bis zu einem sehr lebhaften, volltoenenden Schlusz. Prachtvoll gespielt und dirigiert  .Das Johannesburger Philharmonische Orchester  erwies sich unter Christian Schumann als excellenter Klangkoerper von internationalem Format. Und am 19. November geht es ‘russisch”weiter mit dem 4. , abschliessenden Konzert. Ihr ‘sehr geehrter’wird berichten duerfen.

Harald Sitta

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3^rd  Springtime concert of the 

Johannesburg  Philharmonic Orchestra 

“3 times  the capital ‘B’”- Beetohoven,Beethoven und Bizet. 

Joahnnesburg, Linder Auditorium, 12^th of November

Still a hot summer right her in Johannesburg 9 but last year summer was cool and rainy) and the institution of a private swimming pool  makes itself culturally evident day by day  and equally the  Johannesburg  Philharmonic Orchestra  under the guidance of Christian Schumann    with their 3^rd  springtime concert. I may remark that the lovely circle of  ladies was dressed elegantly  in line with the festive concert event.

The Coriolan Overture , Op. 62, is an 1807 composition for orchestra by n Beethoven inspired by Heinrich Joseph von Collin’s five-act tragedy Coriolan, premiered on 23 November 1802 at the Burgtheater, and published in 1804. The overture was premiered in March 1807 at a private concert in the Vienna home of the arts patron Joseph Franz prince Lobkowitz – who 1809 together with Archduke Rudolph and prince Kinsky set out an annual pension of in  today’s money of about 4,6 million ZAR  (quite a sum !)  . The Symphony No. 4 in B-flat and the Piano Concerto No. 4 in G – major were premiered at the same concert. So the mix  at this concert now was quite fitting. Gnaeus Marcius named  Coriolan-  only for those who did matric after the year 1980  –  after the place of a decisive victory against the Volsci  was in the early Roman Republic  one army commander who despised the plebs and their tribunes and – wisely – argued against  food donations, an early form of a welfare state – a sympathetic guy! –  went therefore into exile and  aligned himself with the Volsci against Rome and set siege to it. Due to  his mother and wife  beseech  he refrained from further wars against his fatherland and retreated. Yes, with Beethoven it often becomes political,  see Eroica, Fidelio, battle of  Vittoria ( Wellington’s victory).Therefore with his  great music one starts  thinking about essentials in politics. Also about, that this  in the beginning very  revolutionary minded, deeply republican minded Beethoven could live politically totally save during all the existential  wars of Austria against the revolution.  Maybe Emperor Francis was more tolerant  than according to his  rather sinister reputation?  Back to the performance. Very beautifully  played and conducted, strong and precise the starting bars – a must with Beethoven –  and strings, wood, brass and the timpani  “one body”. The  JPO proofed itself to be a very good body of sounds. At the beginning a small hiccup happened; with one  double bass  obviously one string snapped  and had to retreat quickly from the stage. As Marcel Prawy – once a great Austrian presenter of music and impresario – once said “That may happen”.  and was  ‘repaired’ professionally and  smoothly.  

Then we heard the 4^th piano concert with the Japanese pianist Yu Kosuge. These pianist had her first performance with nine years , studied in Germany and has already many times appeared internationally – especially in Germany, Switzerland and Japan –  and now in Johannesburg and next week in Durban. Her play is technically brilliant, crystal clear nevertheless  melodious and very sensitive. A feast for the ears. Christian Schumann let the JPO accompany in a sensitive and melodically beautiful way. A first class performance.  Yu Kosuge rightfully received strong applause and was honored with a standing ovation. As a ‘thank you ‘ she presented a fine encore which was equally presented in a sovereign way. Remark: High on time to get this pianist to Vienna. Wake up, dullards.Thank you!

In the break again a quite nice buffet and Champagne. Live is beautiful. After the break Bizet’s 1^st Symphony in C-Major. Due to the nearly subtropical heat the orchestra’s gentlemen received permission to take it easy ( away with jacket and fly).Well, understandable from a human point of view but your  art reviewer belongs to that reactionary types  who even in the bush, surrounded by wild animals, when the male servant serves dinner around the picnic basket  keeps on with at least jacket and tie .But it was really humid and we should not be  too strict, especially as  the performance was excellent anyway. It was nice to show us, that Bizet not only produced  Carmen and the Pearl-fishers  but also two  beautiful symphonies. A very melodic, colourful, blossoming, musically vivid piece which he composed as a  17 years old or better young one.  With Gallic wit  the fourth movement –  Allegro vivace – is composed in a way that the listener  more than once assumes that this is now the final but it goes on until  a very vivid, full sounding final. Superbly played and conducted. The  Johannesburg Philharmonic Orchestra  proofed itself under  Christian Schumann to be an excellent body of music of an international rank. And on the 19^th of November it will go on “ a la Russe” with the fourth, the closing concert. Yours truly may again report. 

Harald Sitta