Opernkonzert in Johannesburg:  “Always Trouble’- immer Krach, 9. März 2024

 oder doch zumindestens immer wieder zwischen Tenoeren und Baritonen oder Baessen in diversen Opernhandlungen. SITTOPERA Johannesburg hat diese Thematik fuer ein Konzert aufgegriffen. Recht oft sind die Tenoere die strahlenden Helden, die, denen die Frauenherzen zufliegen , die edlen Gestalten und dann verdirbt ein missguenstiger und intriganter Baritone oder Bass die Stimmung. Mindestens einer der beiden stirbt oder Beide und der umworbene Sopran wie zum Beispiel  in “Tosca’. Dieser Konstellation hat sich SITTOPERA  angenommen und mit dem Tenor Phiwe Makaula und dem Bassbariton Thando Zwane in einem Konzert praesentiert. Thando Zwane war durch einige Jahre an der Oper Kapstadt taetig, wo er  zum Beispiel als Talbot in “Maria Stuarda” und als Capellio in “I Capuleti e I Montechi’beeindruckte. Die Coronamassnahmen haben seiner Karriere nicht gut getan – wie es vielen Kuenstlern passierte – aber er arbeitet an einem von SITTOPERA unterstuetzten, verdienten “comeback”  Phiwe Malaula ist in der Musikerziehung taetig und bewaehrt sich immer wieder als verlaesslicher und stimmlich sicherer Tenor bei Konzerten.

Das schon als Ohrwurm zu bezeichnende Duet Nadir und Zurga eroeffnete das Konzert ( finale Todesquote: Bariton), es folgte die Arie des Don Fernando “Spirito gentil” aus “La Favorita( Sopran tot, Tenor’s Herz gebrochen), die Arie des intriganten Jakobinerfunktionaers Charles Gerard   “Nemino della patria” aus “Andre Chenier” (Tenor und Sopran werden guillotiniert, Bariton entwickelt Gewissensbisse)  , das  Freundschaftsduet Don Alvaro und Don Carlo aus “”La Forza del Destino “( Bariton toedlich verwundet, Sopran tot, Tenor verzweifelt) , die Arie des Talbot ‘A te o cara” aus “Il Puritani”  ( Tenor beinahe hingerichtet und Sopran verliert zeitweise den Verstand aber dann doch ein “happy end’ mit Heirat zur Abwechslung) ) , die “Credoarie’des Jago ( Sopran erwuergt, Tenor begeht Selbstmord und Bariton wird auf der Flucht gemeuchelt)  , das Duet  Ferrando und Guglielmo “Secondate, aurette”aus “Cosi fan tutte”- endlich einmal nur kleinere Reiberein zwischen Tenor und Bariton und schlussendlich  das Duet Don Carlo und Rodrigo (Marquis Posa) “Dio che nell alma infondere “( Bariton gmeuchelt, Tenor in letzter Sekunde vor der Inquisition gerettet, der Bass (Koenig Phillip ) depremiert) . In der grossartigen Kirchenakustik von St Francis in Johannesburg kamen beide Stimmen grossartig zur Geltung, man merkte vor allem bei den Dueten, dasz die Saenger einen Mordsspasz darin hatten, den leicht ironischen Blick auf manche Opernhandlungen stimmlich darzustellen.  Das Publikum war sehr angetan, viel Applaus und stehende Ovation waren der verdiente Dank an die Saenger. Marion Pillay begleitete  sicher und gekonnt auf dem Klavier. Der “master of Ceremony”( in Suedafrika unverzichtbar) Harald Sitta fuehrte pointiert und humorvoll durch das anspruchsvolle Programm.

Nach dem Konzert feierten Publikum und Kuenstler  noch bei Champagner und “Biltong”( eine suedfrikanische Spezialitaet) gefeiert. Anmerkung: bei  Konzerten von SITTOPERA gibt es immer ein “Opernquiz” bei dem eine gute Flasche suedfrikanischen Weins zu gewinnen ist.  Die Aufgabe war, eine Oper zu nenen, in der der Tenor der “Boese’und der Bariton der ‘Gute”oder ‘Tragische” ist.Eine moegliche Antwort ist “Rigoletto’ – wird doch bitte niemand den Herzog von Mantua fuer einen “Guten”halten, oder ?  – und  das Quiz wurde auch so beantwortet. Ein fachkundiges Publikum und ein Konzert das ganz einfach Freude machte und ein Ansporn, sich bei einem naechsten Konzert mit dem Verhaeltnis zwischen Sopranistinnen und Mezzos zu beschaeftigen.

Peter Pas, Johannesburg

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Opera concert  in Johannesburg:  “Always Trouble’

Opera Concert in Johannesburg: „Always Trouble“ – Always Noise,

Or at least always between tenors and baritones or basses in various opera plots. SITTOPERA Johannesburg has taken up this theme for a concert. Quite often, the tenors are the radiant heroes, the ones to whom women’s hearts flock, the noble figures, and then a malicious and intriguing baritone or bass spoils the mood. At least one of the two dies, or both, and the wooed soprano, as in „Tosca,“ for example. SITTOPERA has taken on this constellation and presented it in a concert with tenor Phiwe Makaula and bass-baritone Thando Zwane. Thando Zwane was active at the Cape Town Opera for several years, where he impressed as Talbot in „Maria Stuarda“ and as Capellio in „I Capuleti eI Montecchi.“ The COVID-19 measures have not been kind to his career, as happened to many artists, but he is working on a well-deserved „comeback“ supported by SITTOPERA. Phiwe Makaula is involved in music education and consistently proves himself as a reliable and vocally secure tenor in concerts.

The concert opened with the already catchy duet Nadir and Zurga (final death toll: baritone), followed by the aria of Don Fernando „Spirito gentil“ from „La Favorita“ (soprano dead, tenor’s heartbroken), the aria of the scheming Jacobin functionary Charles Gerard „Nemino della patria“ from „Andre Chenier“ (tenor and soprano guillotined, baritone develops pangs of conscience), the friendship duet Don Alvaro and Don Carlo from „La Forza del Destino“ (baritone fatally wounded, soprano dead, tenor desperate), the aria of Talbot ‚A te o cara‘ from „Il Puritani“ (tenor almost executed and soprano temporarily loses her mind but then a „happy end“ with marriage for a change), the „Credo aria“ of Lago (soprano strangled, tenor commits suicide, baritone is murdered while fleeing), the duet Ferrando and Guglielmo „Secondate, aurette“ from „Cosi fan tutte“ – finally only minor conflicts between tenor and baritone, and finally the duet Don Carlo and Rodrigo (Marquis Posa) „Dio che nell alma infondere“ (baritone murdered, tenor saved at the last second from the Inquisition, the bass (King Philip) depressed). In the magnificent acoustics of St. Francis in Johannesburg, both voices came to the fore wonderfully, especially in the duets. The singers clearly enjoyed vocally portraying a slightly ironic view of some opera plots. The audience was very impressed, and much applause and standing ovations were the deserved thanks to the singers. Marion Pillay accompanied confidently and skilfully on the piano. The „master of Ceremony“ (indispensable in South Africa) Harald Sitta led pointedly and humorously through the demanding program.

After the concert, the audience and artists celebrated with champagne and „Biltong“ (a South African specialty). Note: at SITTOPERA concerts, there is always an „opera quiz“ where a good bottle of South African wine can be won. The task was to name an opera where the tenor is the „villain“ and the baritone is the ‚good‘ or ‚tragic.‘ A possible answer is „Rigoletto“ – please, no one would consider the Duke of Mantua a „good“ guy, right? – and the quiz was answered accordingly. An informed audience and a concert that simply brought joy and an incentive to explore the relationship between sopranos and mezzos in the next concert.