Fruehlingskonzert des  Johannesburger Philharmonischen Orchesters 

Respighi.Mozart und Tschaikovsky

Joahnnesburg, Linder Auditorium, 5. November2026

 Ein heisser Sommer hat hier in Johannesburg frueh eingesetzt; die Wohltat eines swimming pools erweist sich  Tag fuer Tag  und das Johannesburger  Philharmonische Orchester  unter der Stabfuehrung von Jean-Claude Picard  erfreute uns  mit ihrem 2. Fruehlingskonzert . Keine Missverstaendnisse bitte, auch im heissen Afrika spielen die Herren eines namhaftes Orchester natuerlich im Smoking und  die Damen im Abendkleid. Und auch das Publikum im (fast) ausverkauften Linder Auditorium   – moderne Architektur  aber beste Akustik – war festlich gestimmt.

Schoen, dasz  ein Orchesterstueck des spaetromantischen Komponisten Ottorini Respighi zu hoeren war. Er nahm Kompositionsunterricht bei Rimksij-Korsakov und war zu seiner Zeit als Dirigent eigener , prachtvoller sinfonischer Werke auesserst erfolgreich.  In seinem Werk “Die Voegel”, komponiert 1927,  verarbeitete er Themen barocker Meister in einer fuenfteiligen Suite. Ein farbenfrohes, glaenzendes Stueck orchestraler Programmusik das lebhaft und praezise  vom JPO Orchester praesentiert wurde. Verdient viel Applaus.

Sodann das 4. Violinkonzert Mozart’s. Dieses Konzert in D -Dur, KV  218, wurde von Mozart 1775 in Salzburg komponiert.Anscheined hat er es  komponiert um es selbst als Violinist aufzufuehren aber nachdem er das Salzburger Hoforchester verlies, hat er das Stueck fuer den Nachfolger in seiner Position, Antonio Brunetti,umgearbeitet  und ergaenzt. Die Saetze sind  Allegro, Andante amabile und ein Rondo. Der erste Satz wird  “militaerischer “Mozart genannt da er entsprechende   “militante”Rythmen  verwendete, das Andante ist auesserst melodioes  und froeh und froehlich erklingt das Rondo.  Mit Sungmin Cho  konnte das JPO Orchester einen sehr sympathischen und excellenten Violinisten aus Suedkorea engagieren. Er ist bereits als 13-jaehriger aufgetreten und  hat bereits viele internationael Auftritte absolviert. Gemaesz meinen Recherchen leider noch nicht in Wien und Oesterreich. Darf ich  nahelegen, daran zu denken ihn  fuer Auffuehrungen in Oesterreich zu engagieren? Man wuerde es nicht bereuen. Jean-Claude Picard  liesz das JPO Orchester einfuehlsam, mit Mozart’scher Leichtigkeit ( die doch so schwer zu erreichen ist)  und intim erklingen, sodasz Sungmin Chom  seine virtuose  Kunst des Geigenspiels – rein technisch wie gefuehlsmaessig con amore glaenzend und  akustisch immer nobel-  vorstellen konnte. Wirklich beruehrend gespielt und vom JPO Orchester einfuehlsam begleitet.  Schlichtweg schoen. Verdienter, starker Applaus und eine standing ovation .Sungmin Cho bedankte sich mit einer, ebenfalls edel gespielten Bach Sonate.

Sodann eine Pause indem auch kulinarisch fuer das Publikum gut gesorgt wurde. Fuer einige Gaeste gab es en feines Sushi-Bueffet und Champagner. Also auch das ‘drumherum’stimmt und  will die Gescheftsfuehrung des JPO Orchesters unter dem ruehrigen Bongani Tembe dasz das Publikum ein Konzert umfassend geniesst. Richtig so !

Sodann die Schwanensee-Suite von Tschaikovsky. Wir sind in Suedafrika definitiv nicht der Ansicht – siehe auch das Program des vierten Konzerts – tote russische Komponisten und lebende russische Interpreten fuer den ach so poesen,poesen Putin zu bestrafen. Das ist gut und richtig so. Tschaikovsky hat diese Konzertsuite aus  Stuecken des Ballets zusammengestellt aber  sein Leben lang  gezoergert dieses Werk zu veroeffentlichen. Erst nach seinem  Tode, im Jahre 1900 wurde dieses Werk der Oeffentlichkeit praesentiert. Schon das Ballet ist fuer die Taenzer eines der schwierigsten, auch diese Orchestersuite verlangt sehr viel von einem Orchester. Die Instrumentalisierung  umfasst ganz allgemein sehr viel Blech und Schlagzeuge und auch verstaerkte Streicher. Sie umfasst unter anderem 4 Hoerner, 2 Kornette,2 Trompeten, 4 Posaunen,eine Tuba,  viel Schlagzeug vor allem 3 Pauken und eine Harfe sowie  doppelte Kontrabaesse.Da hat  sich der gute Tschaikovsky voll ausgetobt  und wieder einmal alles von einem Orchester und seinen Spielern verlangt. Mit dem ihm eigenen Pathos, Intensitaet, Rythmus und Melodik, sich ausdrueckend  vom  pianissimo bis fortissimo  musz dieses Werk  enfuehlsam aber doch machtvoll aufgefuehrt werden. Wie leicht waere es, ‘knallig ‘zu sein,  die Blechblaeser haetten jede Menge Gelegenheit zu kicksen  und auch Holz, Schlagzeug und Streicher viel Gelegenheit zu patzen. Gerne berichte ich, dasz die Auffuehrung tadellos war und  Jean-Claude Picard  es glaenzend verstand , das Orchester ebenso maechtig wie feinfuehlig erklingen zu lassen, Hervorheben darf ich – pars pro toto –  die sehr praezise und kraftvoll spielende  Paukistin und die- umgeben von einem sehr maechtig besetzten Orchester –  elegant spielende Harfinistin. Das Johannesburger Philharmonische Orchester  erwies und bewies sich als prachtvoller Klangkoerper. Gerne werde ich auch ueber das dritte und vierte Fruehjahrskonzert berichten.

Organisatorische Anmerkung: Ansagen vor und waehrend des Konzerts waren fast unverstaendlich. Es waere ratsam, den Sprechern ein Mikrophon zur Verfuegung zu stellen. Ansonsten war dieser Abend auch organisiatorisch tadellos. Dankeschoen an alle musikalisch wie organisatorisch Beteiligten.

Harald Sitta

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^2rd  Springtime concert of the 

Johannesburg  Philharmonic Orchestra 

Respighi ,Mozart and Tchaikovsky

Joahnnesburg, Linder Auditorium, 5^th of November

A hot summer has set in early right her in Johannesburg, thhe pleasures of a swimming pool proof make themselves evident day by day  and the  Johannesburg  Philharmonic Orchestra  under the guidance of Jean-Claude Picard  delighted us with their 2^nd springtime concert. Please, no misunderstandings also in hot Africa the gentlemen of a renowned orchestra play in Black-Tie and the ladies great evening gowns. And also the audience in the ( nearly)  sold out Linder Auditorium –  modern architecture but best acoustics – was in a festive mood.

It is fine, that  we  could hear an orchestra piece by the late romantic composer  Ottorini Respighi. He took  composition lessons from Rimksij-Korsakov and was in his time  very successful as conductor of his own , very glamorous sinfonic works. In his oevre  “ The birds”, composed  1927,  he worked around themes from Baroque composers in a suite of five parts. A colourful, resplendent  piece of orchestral program music which was presented in a vivid and precise way by the  JPO Orchestra A lot of well deserved applause.

Then the 4^th violin concerto by Mozart.That concert  in D major, K. 218, was composed by  Mozart in 1775 in Salzburg.  He seemed to have originally composed it for himself to play, but after leaving the Salzburg Court Orchestra, he changed and updated the concerto for the successor of his position in his orchestra, Antonio Brunetti, to play. The movements are Allegro, Andante amabile and Rondo.  The first movement is nicknamed the “military” Mozart Concerto presenting military rhythms while the second movement consists of melodic lines. The third movement sounds joyful and full of fun. With Sungmin Cho  the  JPO Orchester was able to engage a very sympathetic and excellent violinist from South Korea. He appeared already as a 13 year old and  absolved already  a multitude of international appearances. According to my investigations unfortunately not yet in Vienna or Austria. May I recommend to think about engaging him for appearances in Austria ? One would not rue this. Jean-Claude Picard  let the JPO Orchestra sound sensitive, with Mozart’s specific easiness ( which is in fact very difficult to achieve), so that  Sungmin Chom  was able to present his virtuous art of playing the violin; technically as emotionally con amore brilliantly and acoustically in a noble way . Really played in a moving way and accompanies by the JPO Orchestra in a sensitive way. Simply beautiful.  Well deserved, strong applause  and one  standing ovation .Sungmin Cho politely said thank you by nobly playing one Bach suite. 

Then a break in which the audience was also served well in a culinary way. For some guests a fine sushi-buffet with Champagne was served. Also the ‘ surroundings worked out well and obviously the management of the  JPO Orchestra under the  busy Bongani Tembe  likes the audience enjoying a concert from top to toe. Right so! 

Then the Swan-Lake suite by . We in South Africa are definitely not of the opinion – see also the program of the 4^th concert –  to punish dead Russian composers and living Russian musicians for this oh so evil,evil Putin. That is good and adequate.Tchaikovsky  did form this concert suite from elements of his ballet but  hesitated through his remaining live to publish it. Only after his death, in the year 1900  this oeuvre was presented to the public. Already the ballet is for dancers one of the most difficult and also this orchestra suite demands a lot from an orchestra. In general the score encompasses a lot of brass and various drums and also stronger strings.  The score encompasses  for example 4 horns , 2 cornets ), 2 trumpets , 3 trombones, tuba plus  a lot of drums especially  3 timpani , a harp and double basses. Here good old Tchaikovsky  realized himself musically in full and once again demanded all from an orchestra and its musicians. With is specific pathos, intensity, rhythm,  and melodies, expressing themselves from  pianissimo up to fortissimo  this  oeuvre must be presented both sensitive and powerful.How easy it would be to be just noisy, the brass would have plenty of opportunities to blunder and also wood, drums and strings ample opportunities to snap. With pleasure I may report that the concert was blameless and  Jean-Claude Picard  brilliantly was able to make the orchestra sound both sensitive and powerful.  I may emphasize  – pars pro toto –  the lady beating the timpani in a both powerful and precise way and the elegantly playing  (female) which was surrounded by one very mighty constituted orchestra. The Johannesburg Philharmonic Orchestra   appeared and proved itself to be a gorgeous body of musical sounds. With pleasure I will also report about the 3^rd and 4^th springtime concert. 

One organizational remark: verbal announcements before and during the concert one could nearly not hear well. understand. To give the speakers a microphone appears to be advisable. Beside that also from an organizational point of view this evening was faultless. A ‘thank you ‘from the heart to all involved musically and in organization.

Harald Sitta