CD: BEDRICH SMETANA: LIBUSE – Neueinspielung aus dem Prager Rudolfinum unter der Leitung von Jakub Hrůša mit der Tschechischen Philharmonie; Supraphon
Instrumental und chorisch superb!
„Libuše“ von Bedřich Smetana nach einem von Josef Wenzig ursprünglich auf Deutsch verfassten, von Ervín Špindler ins Tschechische übertragenen Libretto darf als die tschechische Fest- und Nationaloper schlechthin gelten. Sie wurde zwischen 1869 und 1872 komponiert. Da das Prager Nationaltheater 1872 noch nicht fertig gebaut war, verschob sich die Uraufführung bis zum Eröffnungstag am 11. Juni 1881. Die fand unter Beisein des habsburgischen Kronprinzen Rudolf statt. Kurze Zeit danach brannte das Gebäude ab und wurde bis zur Wiedereröffnung 1883, die wiederum mit Smetanas „Libuše“ begangen wurde, in Rekordzeit rekonstruiert.
Das sorgfältig erarbeitete und musizierte Album entstand im Juni 2024 im Rahmen von Smetana200 und Konzerten des Internationalen Musikfestivals Prager Frühling. Smetana wurde am 2. März 1824 geboren und feierte somit 2024 seinen 200. Geburtstag. Aus diesem Anlass dirigierte Jakub Hrůša in Smetanas Geburtsstadt Litomyšl u.a. „Libuše“.
Wem Bedřich Smetana ausschließlich als Komponist der ländlich-folkloristischen Komödie „Die verkaufte Braut“ oder der sinfonischen Dichtung „Die Moldau“ als prominentester Teil des Zyklus „Má vlast“ ein Begriff ist, wird sich wundern, wie sehr Smetana auch ein heroisch pathetisches musikalisches Idiom mit großformatigen Chören und dramatischen Tableaus bedienen konnte.
Natürlich wird ein Opernhaus außerhalb der Tschechischen Republik „Libuše“. kaum auf den Spielplan setzen, zu sehr wurde die Oper festanlassbezogen außerhalb jedes Repertoirebetriebs konzipiert. Die Legende der Prinzessin Libuše und Přemysl von Staditz sollte im Rahmen einer prunkvollen Oper als Inbegriff der tschechischen Kultur und politischen Existenz des Landes verfestigt werden.
Im Mittelpunkt der Handlung steht der Konflikt der beiden Brüder Chrudoš und Šťáhlav um das väterliche Erbe, die Intrige Krasavas mit der vorgetäuschten Liebe zu Šťáhlav und die Entscheidung der Fürstin, jedem der beiden die Hälfte an der Erbschaft zuzugestehen. Dieses Urteil wird von Chrudoš vorerst nicht akzeptiert, weil es von einer Frau gefällt wurde. Im zweiten Akt nimmt Libuše den edlen Přemysl von Staditz zum Mann und Mitregenten.
Neben aller Leidenschaften und individuellen Geschicke geht es in dieser Oper darum, dass Auseinandersetzungen nicht durch Gewalt oder Rache, aber mithilfe von Recht, gesellschaftlicher Verantwortlichkeit und der Fähigkeit, persönliche Interessen zugunsten der Gemeinschaft hintan zu stellen, gelöst werden. Die Suche nach geteilten Werten und einer von allen akzeptierten legitimen Ordnung bildet sozusagen das staatstragende Fundament und das Narrativ der Oper. Im Finale dominiert die von dunklen Vorahnungen heimgesuchte Prophezeiung der Libuše über die Zukunft des tschechischen Volkes: „Mein geliebtes tschechisches Volk wird nicht untergehen“ („Můj drahý národ český neskoná“).
Genug von zeremonieller Staatsräson, national kultureller Identität, blutleeren Allegorien, schmetternden Fanfaren und Vernunft als Opernstoff. Wir wollen Figuren aus Fleisch und Blut, fehlbar und sorglos irrend, Diven, die sich aus Passion die Seele aus dem Leib schreien, mordende oder verführerische Mezzos oder Altcharaktere und Bässe so schwarz wie die Nacht. Freilich kann „Libuše“ auch als Stück einer ethisch golden ausgeloteten, handelnden jungen Frau verstanden werden.
Die Marker, mit denen Smetana die intimen Beziehungen seines Personals und seine eigene musikalische Entwicklung am prototypischsten darstellt, bestehen aus lyrischen vokalen und instrumentalen Inseln im Drama und einer ausgeprägten symphonischen Stimmungsmalerei. Die Instrumentierung wird als eigene Bedeutungsebene etabliert und die tschechische Sprachmelodie operntauglich fortentwickelt. Nicht unähnlich dem reifen Wagner, stützte Smetana diese ikonische Oper auf einen endlosen musikalischen Fluss. So betrachtet und gehört, mausert sich „Libuše“ plötzlich zu einem musikalischen Leckerbissen, dessen stilistische Vielfalt und genuin emotionale Lebendigkeit jede Befassung rechtfertigen.
Obwohl ich die Aufnahmen, dirigiert von Jaroslav Krombholz mit Nadežda Kniplová, Václav Bednář (1966) sowie geleitet von Zdeněk Košler mit Gabriela Beňačková und Václac Zítek (1995) sehr gut kenne, erschließt sich mir mit der neuen, von Jakub Hrůša klangmächtig und sagenhaft differenziert musizierten Aufnahme zum ersten Mal die ganze künstlerische Qualität des Stücks abseits jeglicher chauvinistischen Propaganda.
Wenngleich über die Besetzung der Titelrolle trefflich diskutiert werden kann, ziehe ich die dramatische Kniplová bzw. die vollmundig samtige Beňačkova der Kateřina Kněžíková vor. Kněžíková verfügt über einen vergleichsweise lyrischen Sopran mit starkem kurzem Vibrato und einer wenig tragfähigen Tiefe, deren herbes Timbre Geschmacksache bleibt. Adam Plachetka gibt mit seinem viril granulierten Bariton Přemysl Statur, ebenso lässt Martin Bárta als Chrudoš mit seinem flexibel eingesetzten Bass aufhorchen. Die übrige Besetzung mit dem Tenor Richard Samek (Šťáhlav), Jan Šťáva (Lutobor), Jiří Brückler (Radovan), Alžběta Poláčková (Krasava) sowie Václava Krejčí Housková Radmila) agiert solide, nicht mehr und nicht weniger.
Der große Vorzug der Aufnahme liegt bei der klangtechnisch sehr guten, vor allem in den dunklen Streichern, dem gut gedeckten Blech und luxuriösem Holz exzellierenden Tschechischen Philharmonie und dem großartigen Prager Philharmonischen Chor. Jakub Hrůša, der im Herbst 2028 das Amt des Chefdirigenten und Musikdirektors der Tschechischen Philharmonie in Prag antreten wird, hat das künstlerische Format des legendären Vaclav Neumann. Auf seine Ära darf man nicht zuletzt vor dem Hintergrund der vorliegenden Aufnahme gespannt sein.
Dr. Ingobert Waltenberger