THEATER BIEL – Falstaff – Vorstellung vom 11.11.2026

Belcanto vom Feinsten, doch nicht von Verdi

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Beim Werktitel sind wir unweigerlich vom Verdischen Stück geprägt. Aber etliche Kollegen vor ihm haben sich schon mit dem Shakespearschen Original beschäftigt. Salieri, Adam, Nicolai, Ditterdorf sind uns als Komponisten auch heute noch geläufig. Aber Michael William Balfe? Bis in die 30er Jahre des letzten Jahrhunderts war sein „Bohemien Girl“ eines der erfolgreichsten Musiktheaterstücke auch außerhalb Englands. Eingängige Melodien prägen seinen Stil und lassen Einflüsse von etlichen kollegialen Notenschreibern erkennen. Der 1808 in Dublin Geborene war ein veritables musikalisches Wunderkind. In Paris lernte er Rossini kennen und liess sich neben seinen Kompositionsstudien ebenso als Sänger ausbilden. In Österreich soll er auch als Dirigent in Erscheinung getreten sein.

Doch nicht genug der Besonderheiten. Wenn ein irischer Komponist auf einen englischsprachiges Original ein italienisches Libretto wählt und eine Oper ganz im Stile einer Opera Buffa schreibt, dann müssen wir die damaligen Umstände berücksichtigen. Das Publikum verlangte laufend neue Werke und Entstehungszeiten von wenigen Monaten waren die Folge. Aufführungszahlen liessen sich an zwei Händen abzählen und wenn dann mal die Premierenbesetzung nicht zur Verfügung stand, dann schielten die Menschen schon auf neue Werke. Und wir sprechen heute von einer kurzlebigen Zeit!

In den Archiven schlummern unzählige Stücke und wenn eines wieder hervorgeholt wird, dann ist das Staunen groß. In diesem Fall allerdings kann eine Wiederaufführung zwar als Risiko bezeichnet werden, aber wenn man sich die Uraufführungsbesetzung ansieht, dann kommt man aus dem Staunen nicht heraus. Die damalige Belinische Puritanerbesetzung (Lablache, Rubini, Tamburini und Grisi!) stand Balfe zur Verfügung, was soll da schon schief gehen? Sänger und Sängerinnen dieses Formats liessen sich sicher nicht mit zweitklassiger Musik abspeisen. Entsprechend herausfordernd sind die Partien allemal. Ein Schlußrondo der Sopranistin ist mit allen erdenklichen stimmlichen Schwierigkeiten und Verzierungen versehen, das jedes Belcantoherz höher schlagen lässt.

Das Theater Biel mit seinen 280 Plätzen stellt sich mutig dieser Herausforderung und siegt auf allen Linien. Nicht nur ausverkaufte Vorstellungen, auch hellauf begeistertes Publikum lassen ein wenig erahnen, was damals so gerne als „Rossini-Fieber“ bezeichnet wird. Wenn eine ganze Schulklasse den Dirigenten nach der Pause jubelnd begrüßt, dann wirkt das ehrlich und man muss um die Zukunft der Oper keine Angst haben. Doch vielleicht liegt es auch daran, dass der regieführende Intendant Dieter Kaegi die Geschichte leicht in unsere Zeit holt und alle Figuren als Persönlichkeiten mit all ihren Stärken und Schwächen auf Bühne stellt. Als Bühnenbild wählt Dirk Hofacker das wunderschöne Cafe-Restaurant „Odeon“ aus der Stadt und schafft damit ein vertrautes Ambiente. Und wenn, wie heute, die Übertitelanlage ausfällt und dennoch alles klar und verständlich bleibt, dann hat die Regie wohl alles richtig gemacht.

Franco Trinca am Pult des Sinfonieorchesters Biel Solothurn führt dieses souverän durch den Abend, er atmet förmlich mit den Sängern und setzt notwendige Impulse für einen reibungslosen Fortgang der Handlung. Der Chor als Flaneure und Cafébesucher bildet die Vielfalt der Stadt ab. Zwei von ihnen sind um die Gäste des Cafés umsichtig bemüht. Die Titelfigur, Leonardo Galeazzi, ein liebevoller Außenseiter, von sich ganz eingenommen, kann dies auch sängerisch wunderbar umsetzen. Als sein Widerepart Mr. Ford kann Charles Rice mit seinem Bariton leicht mithalten und fällt durch große Spielfreude auf. Die Eifersucht der Männer wird nicht nur gespielt, sondern richtig spürbar. Konstantin Nazlamov als Mr. Fenton ist nicht nur der hilflose einfältige Ehemann, er hat die Lacher des Publikums jederzeit auf seiner Seite. Die Tenorpartie liegt in den Stimmbändern von Remy Burnens. Entschlossen zum Äußersten stimmlich als auch darstellerisch, läßt er keine Wünsche offen. Im Zentrum stehen allerdings die Damen. Als Mrs Page Gemma Ni Bhriain, ihre Tochter Annetta Marta Pluda, und vor allem Elisabeth Eunsoon Lee als Rosa Ford sind sie alle in ihrer Virtuosität und Darstellung kaum zu übertreffen. Als Mrs Quickly nutzt Anastasia Evdaimon ihre Chance als Studierende des Schweizer Opernstudios.

Eine erneute Begegnung mit diesem Werk sollte nicht weitere Jahrzehnte dauern und sei allen Verantwortlichen ans Herz gelegt.

Otto Grubauer